新華社天津12月9日電（記者周潤(rùn)健）天文專家介紹，2018年度最亮的一顆彗星將于12日過(guò)近日點(diǎn)，16日過(guò)近地點(diǎn)，如果天氣晴好，大氣透明度足夠高，我國(guó)感興趣的公眾借助小型天文望遠(yuǎn)鏡可一睹其風(fēng)采。

　　彗星是太陽(yáng)系小天體，主要成分是水冰。彗星大部分都比較暗弱，明亮到能用肉眼看到的是比較稀少的。天文資料顯示，這顆彗星編號(hào)為46p/Wirtanen，是一顆小型的短周期彗星，屬于常見(jiàn)的木族彗星，在運(yùn)行中常常受到木星引力的影響而改變其軌道。

　　天文資料顯示，1948年1月17日，美國(guó)天文學(xué)家在照相底片中首次發(fā)現(xiàn)了這顆彗星的蹤跡，該彗星曾經(jīng)是歐洲空間局“羅塞塔號(hào)”的探測(cè)目標(biāo)。后來(lái)由于錯(cuò)過(guò)了探測(cè)窗口，它最終被放棄，“羅塞塔號(hào)”釋放的著陸器成功登陸到了另外一顆彗星。

　　中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事史志成介紹說(shuō)，46p彗星12日過(guò)近日點(diǎn)，而16日過(guò)近地點(diǎn)，距離地球僅0.078個(gè)天文單位，也就是1162萬(wàn)千米，這是該彗星自70年前被發(fā)現(xiàn)以來(lái)最接近地球的一次。

　　“這顆彗星本次回歸非常適合北半球觀測(cè)，但由于其本身的個(gè)頭不大，亮度不會(huì)太高，估計(jì)在3等左右，離金牛座的昴星團(tuán)不遠(yuǎn)，觀測(cè)難度依然不小。”史志成提示說(shuō)，12月中下旬都是觀測(cè)46p彗星的好時(shí)機(jī)。“每晚9時(shí)左右，金牛座升入東南方高空，其中的昴星團(tuán)很醒目，感興趣的天文愛(ài)好者可提前準(zhǔn)備好一架小型天文望遠(yuǎn)鏡，在這個(gè)燦爛的星團(tuán)附近搜尋，就能找到并欣賞到這顆帶尾巴的彗星的神秘芳容。如果大氣透明度足夠好，不排除用肉眼發(fā)現(xiàn)這顆彗星的可能性。”

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