“好拳手都知道應在何時退役。”當地時間2日，美國參議院供職時間最長的共和黨議員奧林·哈奇宣布將于年底退休。消息一經傳出，人們普遍猜測沉寂多時的前共和黨總統候選人米特·羅姆尼將借機“卷土重來”，接替哈奇的參議員席位。而對于當前與共和黨人關系微妙的總統特朗普，這卻將是少了“強援”，多了“宿敵”。
據美國《華盛頓郵報》3日報道，現年83歲的哈奇已在參議院供職40年，更被特朗普稱為“真正的戰士”。哈奇在參議院財政委員會擔任要職，憑一己之力為特朗普的稅改法案“保駕護航”，并促成該法案在去年圣誕節前通過，可謂居功至偉。在“通俄門”事件困擾白宮之時，哈奇也曾冒著政治風險“力挺”特朗普。
《紐約時報》稱，特朗普此前曾極力勸說哈奇再次參選。上月初，特朗普與哈奇共乘“空軍一號”前往后者所在的選區猶他州，并在一系列活動中不斷挽留哈奇，態度誠懇之至。在慶祝稅改法案通過的一次活動中，特朗普又特地把哈奇拉到一旁，再次勸他留下來。但隨著哈奇最終表態，特朗普的努力最終化作泡影。他2日發推特說：“我永遠不會忘記他對我作為一個總統(遠超過寬容)的評價。他是我的朋友，美國參議院將永遠懷念他。”
特朗普“強留”哈奇的另一層原因正是為了封鎖自己在共和黨內的“死對頭”、前總統候選人羅姆尼的復出。《紐約時報》稱，羅姆尼的政治根基雖然位于馬薩諸塞州，但皈依摩門教的他在該教大本營猶他州也頗具“群眾基礎”。2012年大選失敗后，羅姆尼一直是猶他州常住居民。美聯社稱，羅姆尼去年曾與哈奇秘密會面，就后者退休和前者復出事宜進行過溝通。羅姆尼此前也曾對同僚表示，若哈奇退休，他有意角逐猶他州聯邦參議員職位。美聯社認為，若羅姆尼宣布尋求接替空缺席位，將標志著這位兩度尋求入主白宮、一度試圖阻攔特朗普，并在失敗后淡出公眾視線的共和黨領袖重新復出。
現年70歲的羅姆尼在競選總統失敗后一直行事低調。據英國廣播公司(BBC)報道，這位前私募基金經理一直在其兒子的投資公司擔任董事長，同時還是萬豪國際的董事會成員。不過他一直與共和黨保持聯系。
羅姆尼曾是特朗普的尖銳批評者，他曾斥責后者是個“騙子”。特朗普當選后，二者的關系一度緩和，總統甚至考慮任命羅姆尼為國務卿。由于特朗普支持者的反對，羅姆尼最終失去機會。美聯社稱，雖然去年以來羅姆尼對特朗普的態度有所緩和，但羅姆尼的同僚認為他想為共和黨帶去“新的道德良知”。“他有野心，但他的野心有正當理由，即服務國家，”羅姆尼的老朋友、新罕布什爾州司法部長拉特說。如今，機遇再次出現在羅姆尼面前。他是否會繼續像以前一樣公然反對總統，又是否會把嚴厲措辭轉化為實際行動？在哈奇宣布退休后，羅姆尼并未直接表露繼任之意。而當他再次發聲時，人們或許將知曉答案。（劉皓然）
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